La licence GPL (GNU General Public License) est une "licence de logiciel libre" :

· "licence de logiciel" car elle définit un cadre d'utilisation fixé par un programmeur sur son logiciel.
· "libre" car le cadre d'utilisation défini par cette licence est - contrairement aux licences classiques - de s'assurer qu'un certain nombre de "libertés" seront respectées sur le logiciel sous licence GPL (ou sur tout logiciel en dérivant).

Ces libertés sont les suivantes :

· liberté d'exécuter le logiciel, et ce pour n'importe quel usage
· liberté de modifier le logiciel pour l'adapter à ses besoins (dans la pratique, cela nécessite l'accès au code source)
· liberté de redistribuer des copies, soit gratuitement, soit contre rémunération ;
liberté de distribuer des versions modifiées afin que la communauté du logiciel libre puisse en profiter.

La licence GPL est en fait basée sur la notion de "copyleft" (détournement du terme "copyright") : la notion de "copyright" permet à l'auteur d'un logiciel propriétaire de bloquer les "libertés" sur son logiciel ; au contraire la notion de "copyleft" permet à l'auteur d'un logiciel, d'être sûr que ces "libertés" seront bien respectées non seulement sur son logiciel, mais aussi sur tout logiciel dérivant du sien.

OOo est sous licence GNU LGPL pour "Lesser General Public Licence" ce qui signifie en gros qu'elle est pleinement compatible avec la GPL excepté le fait que si on transforme le code d'OOo pour ses propres besoins, on est alors pas obligé de mettre le fruit de ses bidouilles eux aussi sous licence GPL (on perd la récursivité de la licence GPL pour "être plus clair"). Autrement dit une entreprise peut très bien se baser sur une version d'OOo et en faire un produit propriétaire et commercial.

A noter qu'une version MacOS X est à l'étude